等离子隧道揭秘：报废卫星坠落地球或带来大气新危机

德国研究人员在高温等离子风洞中熔化卫星碎片，模拟太空碎片在地球大气层中燃烧过程，揭示卫星重返大气层相关趋势。目前每天有三颗或更多大型卫星或废弃火箭级在地球大气层中燃烧，每年数百吨人造物体重返大气层并蒸发，留下微小灰烬云。

近地轨道卫星增加，旧航天器蒸发或成趋势

随着近地轨道发射数量迅速增加，未来数万吨旧航天器可能在地球大气层中蒸发。太空垃圾主要由铝和钛组成，与太空岩石化学成分不同，卫星报废后以铝的小颗粒形式存在于大气中，其影响未知。

卫星焚毁隐患多，现有规则或需升级

研究人员担心，被焚毁卫星中的铝会形成氧化铝，引发臭氧消耗并反射阳光，改变地球高层大气热平衡。且卫星碎片幸存可能损害财产、危及生命，随着卫星重返数量增加，总体风险将上升，现有规则或需更严格。

风洞实验模拟有限，燃烧过程待全解

目前没有等离子风洞能熔化整颗卫星，斯图加特研究人员通过燃烧单个卫星组件或标准卫星材料碎片来模拟。他们使用较慢流速和电弧增加热量，熔化铝合金圆柱体进行实验，但还无法模拟卫星完全燃烧成灰烬的过程。

影响评估进行时，明确颗粒是关键

研究人员仍在评估被焚毁卫星数量增加对地球的具体影响，一些模型显示可能大量产生消耗臭氧的氧化铝，也有模型表明可能产生危害较小的氢氧化铝。找出铝产生的颗粒类型是第一步。

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